アタックに次ぐアタック。逃げては吸収を繰り返し、集団は最終ストレートへと入った。緩やかなコーナーを抜け、別府史之（オリカ・グリーンエッジ）が先頭でスプリントを開始する。ヤロスラフ・マリチャ（ポーランド、サクソバンク・ティンコフバンク）が先着した。
パレード走行する宇都宮ブリッツェンの選手たち photo:Kei Tsuji宇都宮の目抜き通りを駆けるジャパンカップクリテリウム。開催3年目を迎える今年も、市中心部を貫く宇都宮大通りを規制した1周1.55kmのコースが用意された。
競輪場からの短い移動区間を経て周回コースに登場した選手たちを待っていたのは、沿道に詰めかけた4万人の観客たち。秋晴れの暖かな太陽が傾き、ビルの影が長く伸び始めた午後3時50分、3周のパレード走行を終えた74名の選手たちがスタートを切った。
レース序盤からアタックの応酬 photo:Kei Tsuji合計20周・31kmのレースは、スタート直後から激しい動きを見せる。5周回毎に設定されたスプリント賞狙いの動きも加わり、1周目からアタックの応酬に。
積極的に動いたのは阿部嵩之（シマノレーシング）やクリスティアン・メイヤー（カナダ、ガーミン・シャープ）、そしてジュリアン・アレドンド（コロンビア、チームNIPPO）。しかし決定的な動きは生まれず、スプリント賞が懸かった5周回目に突入する。
クリテリウム・スペシャルチームから出場したテオ・ボス（オランダ）とロビー・マキュアン（オーストラリア） photo:Kei Tsuji宮澤崇史（サクソバンク・ティンコフバンク）がここを先頭で通過し、詰めかけた観客を沸かせた。
7周目に入ると、来日直前に右膝を6針縫ったダニエル・オス（イタリア、リクイガス・キャノンデール）やマッズ・クリステンセン（デンマーク、サクソバンク・ティンコフバンク）、窪木一茂（日本ナショナルチーム）、別府史之（オリカ・グリーンエッジ）、小森亮平（チームNIPPO）、畑中勇介（シマノレーシング）がメイン集団から抜け出して先行。ここから一人で飛び出した窪木が10周目のスプリント賞を獲得する。
宇都宮大通りを駆け抜ける photo:Kei Tsuji
先頭で3つ目のスプリント賞に向かう初山翔（宇都宮ブリッツェン） photo:Kei Tsuji逃げが一旦吸収されると、今度は初山翔（宇都宮ブリッツェン）、阿部嵩之、メイヤーらがアタック。
ディフェンディングチャンピオンのスティール・ヴォンホフ（オーストラリア）擁するガーミン・シャープがメイン集団をまとめあげ、逃げとのタイム差を計りながら周回を重ねていく。2010年のジャパンカップ覇者ダニエル・マーティン（アイルランド、ガーミン・シャープ）が献身的にメイン集団を率いた。
ダニエル・マーティン（アイルランド、ガーミン・シャープ）が牽引するメイン集団 photo:Kei Tsujiこうして迎えた15周目のスプリント賞は、初山翔が先頭通過。メイン集団のスピードは一向に落ちず、最後まで粘ったメイヤーがメイン集団に引き戻されると、レースは更にスピードを上げてラスト2周に突入する。
するとネイサン・ハース（オーストラリア、ガーミン・シャープ）、ラファル・マイカ（ポーランド、サクソバンク・ティンコフバンク）、ウェズリー・サルツバージャー（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ）、ライアン・アンダーソン（カナダ、スパイダーテック）がカウンターアタック。脚の揃った4名が数秒のリードを保った状態で最終周回の鐘を聞く。
リクイガス・キャノンデールやサクソバンク・ティンコフバンクが集団前方に入り乱れる中、先頭のハースらは吸収。ラスト600mの最終コーナーで発生した落車によって集団は縦に伸び、集団前方の選手たちがスプリント体制へと入って行く。
先頭でスプリントするマキュアン、別府史之、マリチャ photo:Kei Tsuji
ガッツポーズでゴールするヤロスラフ・マリチャ（ポーランド、サクソバンク・ティンコフバンク） photo:Kei Tsuji別府史之（オリカ・グリーンエッジ）とヤロスラフ・マリチャ（ポーランド、サクソバンク・ティンコフバンク）を先頭に立ち上がる: photo:Kei Tsuji
ゴールまで距離を残してライアン・ロス（カナダ、スパイダーテック）が先行したが、その後方からマリチャが発進。別府史之とロビー・マキュアン（オーストラリア、クリテリウム・スペシャルチーム）が後方からマリチャを追撃する展開に。
緩いコーナーを先頭で立ち上がったマリチャに、スプリントで対抗した別府史之とマキュアン。緩斜面でも伸び続けたマリチャが、後続を振り切ってゴールした。レース時間は41分51秒で、平均スピードは44.4km/h。
クリテリウムを制したサクソバンク・ティンコフバンクの選手たち、左から宮澤崇史、クリステンセン、マイカ、キャントウェル、マリチャ photo:Kei Tsuji「もともとチームはジョナサン（キャントウェル）のスプリント狙いだった。でもチームメイトたちがポジションを失ってしまい、最終周回に入ってから自分がスプリントすることになった。最終コーナーを良いポジションで抜けて、そこからカナダチャンピオンがアタック。『これだ！』と思ってその動きに反応して、そこからスプリントに持ち込んだんだ。かなり長めのスプリントで、しかもゴール前が登りというキツいシチュエーションだったけど、なんとか先頭を守りきった」と、3代目クリテリウムチャンピオンに輝いたマリチャ。
表彰台に登る別府史之、マリチャ、マキュアン photo:Kei Tsujiポーランド出身の25歳マリチャ（本人による正式な発音はマリチュ）は、2010年にチームサクソバンクでプロデビュー。登りや独走を得意とする選手であり、キャリア初のスプリント勝利を驚く。「自分はオールラウンダータイプの選手で、これまでの勝利パターンは独走ばっかりだった。だから集団スプリントで勝つのは初めてで、自分の新しい境地を見つけた気分。シーズンの最後の最後に勝利出来て本当に嬉しいよ」。
日本人歴代最高位となる2位をマークした別府史之は「先頭の彼（マリチャ）は最後までタレなかった」と悔やむが、翌日のジャパンカップ本戦に向けてその調子の良さをアピール。現役を引退しながらも、このクリテリウムのために数ヶ月トレーニングを積んだというマキュアンが3位に入り、表彰台に登った。
また、このクリテリウムを最後に現役を引退する廣瀬佳正（宇都宮ブリッツェン）が「世界のスプリントで闘ってみたい」という意気込みの通り、9位という好成績をマーク。「土井さんのおかげで一気に集団先頭まで上がれた」という窪木一茂が、スプリント賞に加えて10位という成績を残している。
ジャパンカップ2012クリテリウム
1位 ヤロスラフ・マリチャ（ポーランド、サクソバンク・ティンコフバンク） 41'51"
2位 別府史之（日本、オリカ・グリーンエッジ）
3位 ロビー・マキュアン（オーストラリア、クリテリウム・スペシャルチーム）
4位 スティール・ヴォンホフ（オーストラリア、ガーミン・シャープ）
5位 ルーク・デーヴィソン（オーストラリア、バジェットフォークリフツ）
6位 ブラッド・ハフ（アメリカ、ジェリーベリーサイクリング）
7位 ペーター・サガン（スロバキア、リクイガス・キャノンデール）
8位 ライアン・アンダーソン（カナダ、スパイダーテック・パワードバイC10）
9位 廣瀬佳正（日本、宇都宮ブリッツェン）
10位 窪木一茂（日本、日本ナショナルチーム）
スプリント賞
5周目 宮澤崇史（日本、サクソバンク・ティンコフバンク）
10周目 窪木一茂（日本、日本ナショナルチーム）
15周目 初山翔（日本、宇都宮ブリッツェン）
text&photo:Kei Tsuji/cyclowired.jp
パレード走行する宇都宮ブリッツェンの選手たち photo:Kei Tsuji宇都宮の目抜き通りを駆けるジャパンカップクリテリウム。開催3年目を迎える今年も、市中心部を貫く宇都宮大通りを規制した1周1.55kmのコースが用意された。競輪場からの短い移動区間を経て周回コースに登場した選手たちを待っていたのは、沿道に詰めかけた4万人の観客たち。秋晴れの暖かな太陽が傾き、ビルの影が長く伸び始めた午後3時50分、3周のパレード走行を終えた74名の選手たちがスタートを切った。
レース序盤からアタックの応酬 photo:Kei Tsuji合計20周・31kmのレースは、スタート直後から激しい動きを見せる。5周回毎に設定されたスプリント賞狙いの動きも加わり、1周目からアタックの応酬に。積極的に動いたのは阿部嵩之（シマノレーシング）やクリスティアン・メイヤー（カナダ、ガーミン・シャープ）、そしてジュリアン・アレドンド（コロンビア、チームNIPPO）。しかし決定的な動きは生まれず、スプリント賞が懸かった5周回目に突入する。
クリテリウム・スペシャルチームから出場したテオ・ボス（オランダ）とロビー・マキュアン（オーストラリア） photo:Kei Tsuji宮澤崇史（サクソバンク・ティンコフバンク）がここを先頭で通過し、詰めかけた観客を沸かせた。7周目に入ると、来日直前に右膝を6針縫ったダニエル・オス（イタリア、リクイガス・キャノンデール）やマッズ・クリステンセン（デンマーク、サクソバンク・ティンコフバンク）、窪木一茂（日本ナショナルチーム）、別府史之（オリカ・グリーンエッジ）、小森亮平（チームNIPPO）、畑中勇介（シマノレーシング）がメイン集団から抜け出して先行。ここから一人で飛び出した窪木が10周目のスプリント賞を獲得する。
宇都宮大通りを駆け抜ける photo:Kei Tsuji先頭で3つ目のスプリント賞に向かう初山翔（宇都宮ブリッツェン） photo:Kei Tsuji逃げが一旦吸収されると、今度は初山翔（宇都宮ブリッツェン）、阿部嵩之、メイヤーらがアタック。ディフェンディングチャンピオンのスティール・ヴォンホフ（オーストラリア）擁するガーミン・シャープがメイン集団をまとめあげ、逃げとのタイム差を計りながら周回を重ねていく。2010年のジャパンカップ覇者ダニエル・マーティン（アイルランド、ガーミン・シャープ）が献身的にメイン集団を率いた。
ダニエル・マーティン（アイルランド、ガーミン・シャープ）が牽引するメイン集団 photo:Kei Tsujiこうして迎えた15周目のスプリント賞は、初山翔が先頭通過。メイン集団のスピードは一向に落ちず、最後まで粘ったメイヤーがメイン集団に引き戻されると、レースは更にスピードを上げてラスト2周に突入する。するとネイサン・ハース（オーストラリア、ガーミン・シャープ）、ラファル・マイカ（ポーランド、サクソバンク・ティンコフバンク）、ウェズリー・サルツバージャー（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ）、ライアン・アンダーソン（カナダ、スパイダーテック）がカウンターアタック。脚の揃った4名が数秒のリードを保った状態で最終周回の鐘を聞く。
リクイガス・キャノンデールやサクソバンク・ティンコフバンクが集団前方に入り乱れる中、先頭のハースらは吸収。ラスト600mの最終コーナーで発生した落車によって集団は縦に伸び、集団前方の選手たちがスプリント体制へと入って行く。
先頭でスプリントするマキュアン、別府史之、マリチャ photo:Kei Tsujiガッツポーズでゴールするヤロスラフ・マリチャ（ポーランド、サクソバンク・ティンコフバンク） photo:Kei Tsuji別府史之（オリカ・グリーンエッジ）とヤロスラフ・マリチャ（ポーランド、サクソバンク・ティンコフバンク）を先頭に立ち上がる: photo:Kei Tsujiゴールまで距離を残してライアン・ロス（カナダ、スパイダーテック）が先行したが、その後方からマリチャが発進。別府史之とロビー・マキュアン（オーストラリア、クリテリウム・スペシャルチーム）が後方からマリチャを追撃する展開に。
緩いコーナーを先頭で立ち上がったマリチャに、スプリントで対抗した別府史之とマキュアン。緩斜面でも伸び続けたマリチャが、後続を振り切ってゴールした。レース時間は41分51秒で、平均スピードは44.4km/h。
クリテリウムを制したサクソバンク・ティンコフバンクの選手たち、左から宮澤崇史、クリステンセン、マイカ、キャントウェル、マリチャ photo:Kei Tsuji「もともとチームはジョナサン（キャントウェル）のスプリント狙いだった。でもチームメイトたちがポジションを失ってしまい、最終周回に入ってから自分がスプリントすることになった。最終コーナーを良いポジションで抜けて、そこからカナダチャンピオンがアタック。『これだ！』と思ってその動きに反応して、そこからスプリントに持ち込んだんだ。かなり長めのスプリントで、しかもゴール前が登りというキツいシチュエーションだったけど、なんとか先頭を守りきった」と、3代目クリテリウムチャンピオンに輝いたマリチャ。表彰台に登る別府史之、マリチャ、マキュアン photo:Kei Tsujiポーランド出身の25歳マリチャ（本人による正式な発音はマリチュ）は、2010年にチームサクソバンクでプロデビュー。登りや独走を得意とする選手であり、キャリア初のスプリント勝利を驚く。「自分はオールラウンダータイプの選手で、これまでの勝利パターンは独走ばっかりだった。だから集団スプリントで勝つのは初めてで、自分の新しい境地を見つけた気分。シーズンの最後の最後に勝利出来て本当に嬉しいよ」。日本人歴代最高位となる2位をマークした別府史之は「先頭の彼（マリチャ）は最後までタレなかった」と悔やむが、翌日のジャパンカップ本戦に向けてその調子の良さをアピール。現役を引退しながらも、このクリテリウムのために数ヶ月トレーニングを積んだというマキュアンが3位に入り、表彰台に登った。
また、このクリテリウムを最後に現役を引退する廣瀬佳正（宇都宮ブリッツェン）が「世界のスプリントで闘ってみたい」という意気込みの通り、9位という好成績をマーク。「土井さんのおかげで一気に集団先頭まで上がれた」という窪木一茂が、スプリント賞に加えて10位という成績を残している。
ジャパンカップ2012クリテリウム
1位 ヤロスラフ・マリチャ（ポーランド、サクソバンク・ティンコフバンク） 41'51"
2位 別府史之（日本、オリカ・グリーンエッジ）
3位 ロビー・マキュアン（オーストラリア、クリテリウム・スペシャルチーム）
4位 スティール・ヴォンホフ（オーストラリア、ガーミン・シャープ）
5位 ルーク・デーヴィソン（オーストラリア、バジェットフォークリフツ）
6位 ブラッド・ハフ（アメリカ、ジェリーベリーサイクリング）
7位 ペーター・サガン（スロバキア、リクイガス・キャノンデール）
8位 ライアン・アンダーソン（カナダ、スパイダーテック・パワードバイC10）
9位 廣瀬佳正（日本、宇都宮ブリッツェン）
10位 窪木一茂（日本、日本ナショナルチーム）
スプリント賞
5周目 宮澤崇史（日本、サクソバンク・ティンコフバンク）
10周目 窪木一茂（日本、日本ナショナルチーム）
15周目 初山翔（日本、宇都宮ブリッツェン）
text&photo:Kei Tsuji/cyclowired.jp